慢性丙型肝炎被称为“沉默的杀手”，主要是因为这类患者常常没有任何症状，而且肝功能也可能正常，常常导致患者误以为没有问题，特别是非感染科的医生也会错误地认为患者肝功能既然正常，那也就意味着不需要治疗。这样就使很多患者失去了最佳的治疗机会，而一旦等到有明显症状的时候就已经进展至肝硬化或肝癌了。这对患者而言是非常可惜的，因为慢性丙型肝炎是一个可以治愈的疾病。

　　我国“十一五”重大专项研究发现，PEG-IFN-α联合利巴韦林标准二联方案治疗慢性丙型肝炎的治愈率可以达到80%以上。慢性丙型肝炎所谓的治愈就是指用药期间病毒检测不到，停药后半年仍然检测不到。为什么可以称为治愈？因为长期随访发现，这些患者的疾病进展非常缓慢，长达10年以上的观察发现其生存期和正常健康人群相当。当然有一部分患者在治疗前就已经发展为肝硬化，他们在经抗病毒治疗后获得持续性病毒学应答（SVR），即临床治愈，但是因为肝硬化本身就是肝癌的风险因素之一，所以这类患者仍有发生肿瘤的风险，仍需对他们进行随访。在治疗慢性丙型肝炎患者时，我们希望能够早期发现、早期治疗，并且使患者能够获得SVR，那么他们不论在疾病进展，还是肿瘤发生和生存期方面都与健康人没有太大差异。